在“互联网”时代，比硬件更重要的是软件。互联网打破了燃气行业的信息不对称，能够极大提高传统城市燃气配送、运营和管理体系的效率，降低成本。不过，其更深远的影响来自思维方式的革命，核心是以“全连接”来重构城市燃气行业的思维模式。
9月19日，全国首家液化天然气(LNG)全产业链电商服务平台——“好气网”宣布正式上线。“好气网”由新奥集团投资建设，致力于打造“商流、物流、信息流、资金流”于一体的互联网电商平台。
联想到2014年成立的宁波商品交易所和甬商所，以及2015年成立的上海石油天然气交易中心、麦安集、家通燃气平台等，这些致力于探索现代天然气贸易与互联网电商结合、或官方或民间的平台，如雨后春笋般显现，成为城市燃气行业在“十二五”末的一道独特风景。
无论是民间资本还是政府主导，城市燃气行业频频“触网”，说明“互联网+”正在进入城市燃气行业，以电商平台、燃气互联网等为特征的“互联网+燃气”新兴业态正在浮出水面。
“燃气+互联网”兴起的背景主要有三个：一是天然气市场由资源供应推动型向消费驱动型转变，天然气价格市场化步伐加快，市场愈发靠近消费端，市场结构正在发生变化，需要更多贴近消费端的新型“业态”；二是2014年我国天然气消费量达到1842.5亿立方米，其中通过车辆运输到终端客户的LNG约为110亿立方米(780万吨)，虽然仅占6%，但较“十一五”末翻倍，而目前的市场结构显然已经不能够适应LNG快速发展；三是据有关资料显示，2013年中国电子商务市场整体交易规模为8.1万亿元，较2012年增长27.9%。在互联网和电商飞速发展的大环境下，越来越多的企业和组织通过互联网提供产品和服务销售。特别是在近两年移动互联网和移动电商的迅速崛起，正在创造新的市场机会。
在燃气产业较为发达的国家和地区，很多企业已经在开展“互联网+燃气”业务，建立统一的电子商务平台，依托该平台向企业和居民用户提供优质的终端产品和服务。并且把电商业务作为企业的创新增值业务，其目标是以燃气相关的产品和服务导入电商业务，并逐步在其基础上导入其他种类的产品和服务，实现电子商务业务的逐渐发展壮大。例如德国E.ON公司以B2B电商平台作为企业交易平台，经营面向燃气工程的建设材料以及燃气灶器具和燃气表的大客户采购。平台的客户主要是机构和企业客户，包括承接燃气工程项目的公司、开发商、批发商燃气设施设备，材料供应商等。该公司还以B2C电商平台面向最终用户(家庭和个人用户)，销售商品和服务，包括燃气灶器具、燃气表及燃气报警器，以及其他燃气相关设备和材料，同时将有偿服务作为产品进行交易。
国内从2014年年底开始，互联网与传统产业相结合的观点日渐热烈，特别是在电力领域较为集中，城市燃气领域却像是被遗忘了。但是，伴随着中国天然气行业改革进程的加快，资源获取领域的逐步放开、管道第三方准入的落地和天然气价格市场化步伐的快速推进，整个城市燃气行业既感到前所未有的机遇，也面临着巨大的挑战。毫无疑问，在市场化程度逐步提高的情况下，城市燃气行业长期享受的市场红利正在消退，在未来市场壁垒逐步消除、价格机制更为灵活、用户议价能力逐步增强和天然气供需环节减少的情况下，目前大部分城市燃气企业的用户将很有可能流失，或者使本来因垄断而缺乏用户粘性的可靠度面临严峻考验。
在市场结构出现新变化下，企业应主动适应还是被动等待？我们看到城市燃气行业选择了主动适应，特别是通过借助互联网，将传统服务内容与现代互联网技术相“嫁接”，例如构建现代交易中心、打造电商平台、推出微信缴费、报装服务以及在线能源咨询等。
对城市燃气这样的传统产业而言，“互联网+”看似略显遥远，实则不然。因为基础技术已经成熟，包括需求侧管理技术、分布式能源技术、燃气智能管网控制和调度技术、智能燃气表技术、物联网技术、大数据和云计算技术等。不过，技术仅仅是建设燃气互联网的必要硬件。在“互联网”时代，比硬件更重要的是软件，城市燃气行业的思维模式需要基于互联网实践而重构。互联网打破了燃气行业的信息不对称，极大提高传统城市燃气配送、运营和管理体系的效率，降低成本。不过，互联网价值远不止于此，更深远的影响来自思维方式的革命。这将是一种全新的思维模式，核心是以“全连接”来重构城市燃气行业的思维模式。燃气消费者和城市燃气企业之间、燃气供应商和管网企业(LNG运输商)之间、燃气消费者和管网企业(LNG运输商)之间，以及服务企业和燃气消费者之间，都是全连接的。城市燃气企业的商业模式、营销模式、研发模式、运营模式、服务模式等，都必须以互联网的时代特征为出发点进行重构。
应该说，我国能源改革已经到了一个关键阶段，互联网为城市燃气行业继续深化市场化改革提供了很好的机会，多样化的交易平台和LNG电子交易市场正在快速发展。好气网等互联网企业，通过建立开放的电商平台，实现了多边交易和智能配送，既是服务于能源产业的O2O业务尝试，也将为城市燃气未来发展起到引领作用。
(本文作者：吕淼 北京燃气集团)
